自從學會開車之後，每次開車經過三義附近總會盯著遠方的山頭，念著苗栗火炎山又到了，找一天一定要去走走，欣賞一下壯麗的景觀，有趣的是即使如此，還是一次都沒踏進過這個區域，大概是出國不易吧(誤)．
因為台中Event (Community Celebration Event- Taichung GC8T9Z9)的緣故，也因為地質寶(How Flaming Hot and Irresistibly Bad Are You? GC9150F)FTF的吸引，想想該是時候來實現一下這個小小的願望了，臨時約了幾位夥伴前往火炎山，一同欣賞美景也順便來完成這個地質寶，臨行前還順手把詳細的寶頁給印了下來，讓參與的夥伴們能夠更加詳細了解火炎山的地質變化．
我們是10/24 這天來到火炎山的，這時候山上的路徑除了地質寶之外，附近還有獵友rudychung 在附近設置的三個傳統寶可以一併拜訪，不過考量到下午還有Event 的緣故，初期只打算以O行縱走的方式來完成這次的旅程，其中一個需要繞路的 bua̍h-sí-gâu / 跌死猴 (GC4Y8AX) 並不在我們這一次的預定行程中．
從網路上查到的預估行程，O型蹤走的時間大約為3.5小時，考量我們一行人中還有小朋友，因此在行程安排上，我預估了4個小時來安排，另外，需要注意的一點是，火炎山上只有簡易的廁所，而且距離登山口約3.2K，強烈建議上山前先到附近的加油站解決一下人生大事，以免入山後因為尿意而失去玩賞的興致，或許是因為假日遊客眾多，維護不易，加油站的女廁假日並不對外開放的，無論男女均一使用男廁．
9:30 我們一行9人處理完上山前的所有準備之後,這次的地質探險終於要正式展開了,由於大夥都是初次拜訪火炎山,對於山裡的道路並不熟悉,原本還擔心會不會容易與夥伴走失,但幸好火炎山的叉路並不多,Geocaching APP 裡的地圖也相當清楚,再加上假日來攀登火炎山的遊客非常多,跟著山友的步伐,整個步道走起來倒是相當輕鬆愉快.
火炎山步道的地形相當的特殊，沿途隨處可見河床中才會出現的鵝卵石，明明是山徑卻出現河谷才會有的卵石，也難怪寶主會把火炎山選作地質寶發布地點，行走大約15分鐘後，我們來到了第一個圖根點～南火炎山，南火炎山圖根點附近剛好有一小塊空地，經絡了一連串上坡之後，是個非常適合稍作休息，調和呼吸的地點，沿途幾隊山友的領先集團，也都是這此處等候夥伴，等到大家到齊了拍個合照再繼續前進，我們當然也不能免俗地與南火炎山的招牌來張紀念性的合照．
火炎山假日的登山人潮相當多，幾乎每個稍微能夠取景的位置都站滿了想要留下美麗照片的山友，狹小的山徑上，只要想拍照的人一多，爬山行進的速度也就慢了下來，為了避免因為拍照人潮影響而走散，大夥相約直接前往地質寶的第一個 Waypoints 相聚，屆時再一起觀察寶主想要給予我們的是那些考驗．
一路走走停停大約走了一個半小時左右，我們終於陸續抵達第一個Waypoints ，體力最好的Kelly 早已在此處等候多時，火炎山步道中景色最為獨特的是名喚大峽谷的這個區域，兩旁幾乎寸草不生的崩落山壁，配上延綿的峽谷地形，由高處往下俯瞰，有一種壯闊且淒涼的美感，確實與美國的大峽谷地形頗為神似，而火炎山地質寶的兩個Waypoints 就坐落在大峽谷的前後位置，看來這裡應該就是這個地質寶的觀察重點了．
火炎山這個地質寶主要是要觀察寶主指定的五個山頭，透過寶頁中提供的資訊來分析並回答問題，寶頁中清楚明白地提到大地之母塑造地貌的幾種自然作用，每一種都有詳細的說明與範例，由於前一天已經有先做了功課將個寶頁譯成中文並印出來，因此實際到現場可以拿著紙本對照各種自然作用的變化，識別起來也更加順手.不過這反而也成了一幅有趣的畫面，在眾多山友搶著跟背後大峽谷美景合照時，只有我們幾個努力拿著紙本去對照寶主要我們觀察的到底是哪幾個山頭．
在這裡稍微劇透一下，其實寶頁照片是在第二個Waypoints 拍攝的，因此會與第一個Waypoints 看起來的角度有些差異，也因為這個原因讓我們一行人花了不少時間才決定出到底是哪5個山頭才是我們需要觀察的目標，不過其實只要仔細觀察還是不難發現目標物就是了，觀察完後大夥紛紛表達出自己的看法，討論出一個信心度較高的答案，兩位小朋友也在爸爸的引導下完成了自己的地質寶初體驗，童顏童語答案更是叫人會心一笑呢．
在紙本上寫完答案離開大峽谷之後，原本的計畫是繼續沿著登山步道朝火炎山三角點前進，之後O型縱走回到早上的停車處，只是原本預計4個小時要完成的行程，沒想到這時已經花了2.5個小時，而我們卻還走不到一半路程，看來大夥早上的散步行程質性的太徹底了，為了怕延誤到下午參加Event 的行程，當下我們討論出了一個既可以完成火炎山三角點(GC4Y8B4)寶點的任務，又可以如期參加Event 的好方法，那就是傳說中的跑山行程．
就這樣我們在兵分二路，在Kelly 領軍之下我跟Kidd 跟在後頭朝著火炎山三角點開始了我的跑山初體驗，其餘的夥伴則繼續踏著悠閒的腳步原路折返慢慢晃下山去，大峽谷過後到三角點這段路大約還有1.2公里左右，雖然說其中只有兩個坡度稍高的起伏，但是如果要加速行走甚至跑起來可就不是那麼輕鬆了，許久未運動的我花了40分鐘左右才氣喘吁吁地抵達山頂，兩位夥伴早已在寶點處翻找多時了，從先前的劇透照片看來，看來寶盒應該又被山友們給無心清除了吧，幸好這次出門隨身帶著幾個備用罐子，與寶主詢問過後後重新補上一個，並且藏到一個比較不會被麻瓜破壞的地方，希望下一次來訪的獵友能夠順利尋獲.順利完成此行的最後一個任務後，也該準備下山去參加下午精彩的Event 了．
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